班长这个农村兵，—心想在部队提干，因而把这个远离喧嚣且并不正规的小维护站管理得非常正规。他为了提干，不惜以叛卖战友间的友情为代价，换取上级领导对他的信任。在直升飞机可以来送水的情况下，宁让战友忍干渴，也不向部队领导请求。反映出他内心的两重性：一是不给上级添麻烦，二是想通过缺水这个艰苦的条件创造英雄事迹，来铺平自己提干的道路，这—点引起了赵三更和喜子的极大的反感，隔阂由此通过—系列的戏剧冲突愈演愈烈。在偶然的一个机会，班长在三更面前吐露出他心灵深处隐秘的世界，原来他所做的一切都是为了—个“苦涩的爱”。班长的未婚妻由于他在部队里总也不提干，父母逼她嫁给一个有钱的却残疾的烧窑个体户。—时产生了轻生的念头。班长几乎是殚思竭虑地力争提干，达到他迫在眉睫的目的，把未婚妻救出来。从此，人与环境并存，爱与友情共溶。